Une journaliste britannique sur les traces d'anciens commerçants de sel au Maroc

Alice Morrison a jalonné les routes du Maroc et du Mali accompagnée d’une équipe de tournage de la BBC 2, en empruntant le même trajet que celui des marchands de sel il y a 500 ans. Une escapade au cours de laquelle la journaliste a exploré la nature, découvert des cultures, pénétré dans des bourgades perdues et arpenté des mines et des montagnes. En plus de son documentaire, Alice Morrison a sorti un livre qui relate son voyage, «Morocco to Timbuktu : An Arabian Adventure, The Book of the BBC2 Series».

Pourquoi avez-vous choisi de parcourir l'ancienne route des marchands de sel ?

J'ai toujours rêvé d'aller à Tombouctou. Je vis au Maroc et j'ai décidé de suivre l'ancienne route de sel pour la BBC 2. Je voulais voir si nous pouvions faire le même trajet que les commerçants du Sahara lorsqu’ils transportaient du sel, de l'or et des esclaves, de Tombouctou jusqu'à Tanger. J'étais déterminée à imiter leur voyage.

Que pouvez-vous nous en dire ?

Ça a été un voyage magnifique et incroyable car j'ai rencontré des gens fantastiques. Nous avons réussi à vivre comme les commerçants de l’époque. Ça a été une expérience extraordinaire malgré de grandes difficultés. Le plus important, c’est qu’on a finalement réussi à atteindre notre but et arriver dans la ville d'or.

On dit souvent que les voyages font grandir. Cette aventure à Tombouctou a-t-elle changé quelque chose en vous ?

Voyager à Tombouctou, c’était un rêve d'enfance. Avoir pu le réaliser à l'âge de 53 ans, c’est merveilleux. Cependant, je pense que le voyage à travers le Maroc ne m'a pas changé ; je dirais plutôt qu’il m’a permis de renforcer mes connaissances et, surtout, il m’a fait aimer et m’a permis de comprendre encore plus le Maroc. J’ai aussi découvert comment était la vie il y a 500 ans.

Les touristes viennent régulièrement au Maroc mais peu d'entre eux parviennent à faire ce que vous avez fait. Que pensez-vous du pays, dont vous avez découvert une autre facette ?

Je pense que le Maroc est un pays merveilleux et tolérant. Le mélange des Berbères, des Arabes et des étrangers qui vivent ensemble en harmonie est une leçon pour le reste du monde. C'est un pays en développement, l'économie y est grandissante, les enfants vont à l'école et les soins de santé s’améliorent. Et puis bien sûr, l’histoire et les traditions sont toujours là. Ce que j'aime le plus, ce sont les gens et leur hospitalité. Vous ne vous inquiétez jamais de savoir où vous allez manger car il y a toujours quelqu’un pour vous offrir un toit et un repas.