Le 29 mars 1917, les forces coloniales conduites par le général Hubert Lyautey occupaient, pour la troisième fois depuis l’intervention du 14 août 1844, la ville d’Oujda, l’actuelle capitale de la région de l’Oriental. Officiellement, il s’agit d’une intervention en représailles à l’assassinat d'Émile Mauchamp, un médecin français résidant à Marrakech. Officieusement, ce
Abdelkrim El Khattabi avait donné deux leçons militaires à l’Espagne et la France, respectivement à Anoual en 1921 et à Ouargha en juillet 1925. Cette dernière défaite avait précipité la fin de la carrière marocaine de Lyautey, surmédiatisée la guerre du Rif, notamment outre Atlantique, et surtout accélérée la conclusion de l’alliance des forces des colonisateurs contre la petite
Thami El Glaoui est incontestablement un des pachas ayant le plus marqué l’histoire du Maroc. Considéré comme un traître pour avoir soutenu le colonisateur, il mènera une vie de grand luxe durant les années 1940 et 1950.
La grogne monte au lycée Lyautey de Casablanca avec des mouvements de grève intensifiés et une journée «école morte» annoncée pour le début du mois de février sur tout le territoire marocain. Les élèves se plaignent d'une prise en otage de leur avenir par un petit groupe de professeurs.