Par un jour comme celui-ci, en 1976, le Front Polisario proclama unilatéralement la «République arabe sahraouie démocratique» depuis Tindouf. En pleine Guerre froide, plusieurs Etats du bloc de l’Est s’empressèrent de la reconnaître. Mais plus de quarante ans plus tard, le rêve de l’édification de la «RASD» resta sur papier.
Même en vivant loin du Maroc, Mohamed ben Abdelkrim el-Khattabi se donna les moyens de croire en l’indépendance du Maghreb arabe. C’est ainsi que depuis le Caire, l’émir du Rif créa le Comité de libération du Maghreb arabe, ambissionnant d’unir les forces pour faire front contre l’hégémonie coloniale.